Poliform : l’élégance maîtrisée à l’italienne
Fondée en 1970 dans le district du meuble de Brianza, au nord de Milan, Poliform est l’une des maisons qui définissent le mieux ce que le design italien contemporain a de plus exigeant. Ni ostentation, ni minimalisme stérile : une élégance sobre et maîtrisée, ancrée dans une culture du système et de la matière que peu de marques au monde ont poussée aussi loin.
Histoire et genèse fondatrice
Tout commence en 1942, dans une petite bottega artisanale de la Brianza, cette bande de territoire entre Milan et le lac de Côme que l’Italie considère depuis des siècles comme son berceau du meuble. Deux familles y travaillent le bois, façonnent des pièces avec soin, transmettent un savoir-faire de génération en génération. C’est de cette rencintre que naîtra Poliform.
En 1970, trois cousins – Alberto Spinelli, Aldo Spinelli et Giovanni Anzani – prennent une décision fondatrice : transformer l’atelier familial en une industrie moderne. Ils choisissent un nom qui résume leur ambition : Poliform, contraction de « polyvalence » et de « forme », deux mots qui annoncent ce que la marque sera.
L’entreprise se concentre d’abord sur les systèmes de rangement – placards, dressings, bibliothèques – avec une conviction rare pour l’époque : que le rangement peut être un objet de design à part entière, soumis aux mêmes exigences esthétiques que le mobilier de salon.
La Brianza n’est pas un hasard géographique. C’est un écosystème unique au monde, où des dizaines d’entreprises et d’artisans spécialisés, (menuisiers, laqueurs, selliers, métallurgistes…) coexistent à quelques kilomètres les uns des autres. Ce contexte rend possible une émulsion et une qualité d’exécution que peu d’autre région peuvent reproduire à cette échelle. Poliform en est l’héritier naturel, et l’a toujours revendiqué comme tel: Giovanni Anzani préfère d’ailleurs parler de « Made in Brianza » plutôt que de « Made in Italy ».
En 2018, les trois fondateurs reçoivent le Compasso d’Oro (la plus haute distinction du design industriel italien, créée par Gio Ponti) venant récompenser l’ensemble de leur carrière Une reconnaissance qui consacre non pas une pièce ou une collection, mais une philosophie d’entreprise tenue sur cinq décennies.
ADN esthétique et codes de la maison
Ce qui distingue Poliform au premier regard, c’est une forme de retenue sophistiquée que les Italiens nomment sobrietà et qui n’a rien à voir avec l’absence d’ambition. Chaque collection Poliform est pensée comme un système : des pièces conçues pour dialoguer entre elles, s’articuler à l’architecture du lieu, créer un ensemble cohérent plutôt qu’une accumulation de beaux objets isolés. Cette pensée « système » est au cœur de l’ADN de la maison, et elle la distingue fondamentalement des marques qui produisent des pièces emblématiques sans vision d’ensemble.
Les lignes sont toujours épurées, les proportions généreuses sans être lourdes. Poliform a une façon particulière de traiter les volumes : les assises sont profondes, les dossiers mesurés, les accoudoirs d’une finesse qui semble défier la physique. Les matériaux sont au cœur de chaque décision formelle – bois massif et placages nobles, laques mate ou brillante, tissus et cuirs sélectionnés avec une rigueur qui confine au perfectionnisme. La palette de finitions proposée par Poliform est l’une des plus larges du secteur : des centaines de combinaisons possibles, toutes testées pour leur cohérence visuelle et tactile.
Le rapport à l’architecture est une autre constante. Poliform ne conçoit pas du mobilier pour des pièces abstraites, elle conçoit des environnements. Ses systèmes de bibliothèques, dressings et cuisines sont pensés pour s’intégrer aux murs, aux volumes, aux contraintes réelles d’un espace habité. C’est cette dimension architecturale qui en fait la marque de référence des architectes d’intérieur les plus exigeants à travers le monde.
Pièces et collections iconiques
Le catalogue Poliform est vaste, mais cinq pièces en résument l’esprit mieux que toutes les autres.
Le canapé Bristol, Jean-Marie Massaud, 2013. C’est sans doute la pièce qui a fait entrer Poliform dans les salons du monde entier. Dessiné par le designer français Jean-Marie Massaud, l’un des collaborateurs les plus fidèles de la maison, Bristol est un canapé qui pense le confort comme une architecture : double dossier enveloppant, accoudoirs d’une minceur presque immatérielle, assise généreuse sans jamais verser dans la mollesse. Disponible en version fixe ou modulaire, avec une palette de tissus et de cuirs d’une richesse exceptionnelle, Bristol est devenu en dix ans une référence absolue du canapé haut de gamme contemporain.
Le Wall System, CR&S Poliform. Avant de faire des canapés, Poliform a révolutionné le rangement. Le Wall System est l’expression la plus aboutie de cette ambition : une bibliothèque modulaire qui s’adapte à n’importe quelle configuration spatiale, du sol au plafond, avec une précision d’assemblage et une qualité de finition qui en font davantage un élément architectural qu’un meuble de rangement. Des décennies après sa création, il reste la référence du secteur (copié partout, égalé nulle part).
Le fauteuil Mad, Marcel Wanders. La collaboration avec le designer néerlandais Marcel Wanders a donné naissance à l’une des pièces les plus désirables du catalogue : Mad Chair, un fauteuil pivotant à la silhouette sculpturale, sur base giratoire, disponible en une palette de revêtements – velours, cuir, Suede – qui lui confèrent une présence visuelle rare. Il campe un espace à lui seul, sans jamais l’écraser.
Le lit Kelly l, Emmanuel Gallina. Le designer français Emmanuel Gallina, autre collaborateur régulier de la maison, a signé avec Kelly l’un des lits les plus élégants de la production contemporaine. Tête de lit sobre et enveloppante, pied de lit discret, structure en bois recouvert d’un capitonnage précis — Kelly est la traduction exacte de ce qu’on appelle le quiet luxury appliqué à la chambre.
Les cuisines Varenna. En rachetant la marque italienne Varenna, Poliform a étendu sa philosophie à la cuisine. Les cuisines Varenna incarnent la même exigence que le reste du catalogue Poliform : lignes épurées, matériaux nobles – marbre, chêne massif, céramique technique – et une attention au détail qui fait de chaque cuisine un projet architectural à part entière. Elles figurent parmi les références citées dans le guide des cuisines haut de gamme.
Philosophie de fabrication et savoir-faire
Poliform fabrique en Italie – presque exclusivement en Brianza – et considère cette ancrage géographique comme une condition de son excellence, pas comme un argument marketing. Ses ateliers emploient plus de 600 personnes ; chaque ligne de produit dispose d’une équipe de recherche et développement dédiée, composée d’architectes et d’ingénieurs qui travaillent en permanence sur de nouvelles solutions techniques et formelles.
La sélection des matériaux est l’un des piliers de la démarche. Poliform travaille avec un réseau de fournisseurs italiens de premier rang (tanneurs, tisserands, laqueurs) dont les productions sont testées en interne avant toute intégration au catalogue. Les finitions sont constamment réévaluées : nouvelles teintes, nouvelles textures, nouvelles combinaisons entre matières. Cette recherche permanente explique pourquoi le catalogue Poliform ne vieillit pas, il évolue tout simplement.
La pensée système, enfin, impose des contraintes de fabrication exceptionnelles. Un Wall System qui doit s’assembler parfaitement à chaque configuration, sur des murs jamais parfaitement droits, dans des pièces aux dimensions variables suppose une précision d’usinage et des tolérances qui relèvent davantage de l’aéronautique que de l’ébénisterie traditionnelle. C’est cette exigence technique, invisible à l’œil mais sensible à l’usage, qui constitue le vrai luxe Poliform.
Un réseau de designers d’exception
Poliform a su construire, au fil des décennies, un réseau de collaborateurs dont la diversité géographique et stylistique est elle-même un signe de confiance de la marque en sa propre cohérence.
Jean-Marie Massaud apporte une sensibilité française raffinée, toujours tendue entre la rigueur de la ligne et la générosité du confort. Emmanuel Gallina cultive une douceur formelle presque poétique. Marcel Wanders y insufflait une énergie plus baroque et plus expressive avant son départ en 2022.
Aussi parmis les designers Poliform: Carlo Colombo, Vincent Van Duysen, Paolo Piva, sont autant de regards distincts, autant de créatifs exigeants capables de travailler dans le cadre et la philosophie système de la maison.
Cette capacité à collaborer avec des personnalités très différentes sans diluer son identité est l’une des marques de fabrique de Poliform et l’une des preuves les plus convaincantes de la solidité de son ADN. Une marque qui n’a pas de vision propre se dissout dans ses collaborations. Poliform, elle, les absorbe et les transcende.
Poliform et l’héritage du design italien
Poliform s’inscrit dans la grande tradition du design italien, celle qui a fait de la Brianza et du triangle Milan-Côme-Monza le centre de gravité du mobilier haut de gamme mondial depuis les années 1950. Mais elle en représente une évolution spécifique : là où des maisons comme Cassina ou B&B Italia ont fait de la pièce iconique leur territoire, Poliform a choisi le système comme territoire d’excellence. C’est un choix moins spectaculaire, plus discret, et finalement plus ambitieux, car il suppose de penser l’ensemble d’un intérieur plutôt qu’un objet isolé.
Présente dans plus de 90 pays, avec plus de 110 showrooms en propre et une activité Contract qui équipe des hôtels et des résidences de prestige à travers le monde, Poliform est aujourd’hui l’une des rares marques italiennes à avoir réussi une internationalisation sans compromis sur la qualité.
Elle reste ce qu’elle a toujours voulu être : une maison de design d’intérieur totale, qui accompagne ses clients de la cuisine à la chambre, du dressing au salon, avec une cohérence formelle qui rend chaque espace immédiatement reconnaissable.